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    那一刻，纵然云钺从未对父皇抱有过半分亲情幻想，也只觉得荒谬又刺骨的可笑。

    他的皇姐，在父皇眼中，不过是权衡利弊、可随意舍弃的棋子。

    而他自己，又何尝不是？只不过顶着储君身份，暂时弃不得罢了。

    这是他第一次，真正动了弑君、弑父的念头。

    但他亦清醒，此刻尚不是时机。

    外敌当前，先平边境危机，才有资格谈后续一切。

    没有人想到，太子会在此时骤然站出，直言愿代父皇御驾亲征，亲赴边境，以振军心。

    一时满朝哗然，群臣纷纷进言不可。

    纵然皇子不止一位，可云钺天资卓绝、才干出众，自幼便按储君严苛栽培，诸皇子之中再无第二人能及。

    可云钺年少冷沉，神色不见半分动摇。

    他当着文武百官，冷静剖析战局，层层拆解危局，言辞笃定、条理分明，叫人不由自主心生信服，再难出言阻拦。

    他静静望着高位之上，父皇几番权衡利弊，终是下旨，准他出征边境。

    消息一出，举国称颂，皆赞太子勇担重任、心系江山社稷，为大晟、为百姓以身赴险，堪为储君典范。

    唯有云钺自己清楚，他真正是为了谁。

    纵然无数个日夜相拥而眠、相互依偎。出征前一日，云绮却并未前来见他。

    这般关头特意相送，徒增离别之意。而她从不必如此。她的皇弟，自会平安归来。

    对云钺而言，他与皇姐之间，从无需多言。

    他懂她的笃定，她亦懂他的决心。

    他必将大胜而归。

    -

    这场战争，一打就是两年。

    待云钺大胜敌国、率师回京，已是两年之后。

    边关的风霜在他眉宇间刻下了几分冷冽锋芒，走前尚且带着少年意气的轮廓，如今已彻底长开。

    那张俊美无俦、深不可测的面容上，只剩男人的沉敛威严，不怒自威，气场慑人，只一眼便叫人不敢直视。

    回京那日，举国欢庆。

    百姓沿街相迎，呼声震天。人人称颂太子战神归来，早已将他视作大晟名正言顺、众望所归的未来帝王。

    云钺回京后，第一时间便去见了父皇。

    两年不见，帝王比从前更显苍老，身染咳疾，精神萎靡，早已没了当年的威严。

    当他静立龙榻之前，那位帝王望着自己这般卓然无双、威震天下的儿子，心头竟只生出陌生与忌惮。

    少年神色冷血漠然，眼底看不见半分子对父的温情。

    人老了，总会心软，生出对亲情的依恋。

    可他当年的教导太过严苛狠厉，如今的儿子，显然比曾经的他更具帝王的狠绝与冷冽，更有执掌天下的资格，也更让他畏惧。

    云钺的反应却平淡至极，只在龙榻旁缓缓坐下，端起那碗搁置在旁的汤药，语气没有半分温度。

    “父皇老了，又染咳疾，该好好喝药才是。”

    “父皇不愿，儿臣便服侍您。”

    眼前人曾想将他的皇姐送去和亲的仇，这两年，他一刻也未曾忘记。

    任何敢伤害皇姐、哪怕只有半分可能威胁到她的人，在他这里，都只有死。

    包括，他的父皇。

    三月之后，帝王咳疾缠绵反复、久治不愈，于一夜之间骤然崩逝。

    皇后听闻噩耗，惊惧攻心，猝然崩亡，紧随其后。

    不久，新帝于太极殿登基，改元立新，君临天下。
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